Лишев находился в Ленинграде в начальный период блокады. Впечатления того времени он воплотил в большой серии скульптурных эскизов.

В суровых условиях первой блокадной зимы скульптор создавал свои работы из замерзшего от холода пластилина. В бронзе работы отлили уже после войны.

В работах скульптора возникает фигура ленинградца: человека борющегося за жизнь и человека с этой жизнью простившегося. «Мертвец» лежит в неестественной позе, запрокинув голову на бок; группа несёт раненого.

В работе «За водой» человек несёт вёдра, а у его ног лежит бездвижное тело умершего, оно почти равняется с землёй, лишь очертания ног и рук проступают в вылепленных контурах. Смерть буднична в блокадном городе.

Сюжетами скульптур становятся повседневные занятия ленинградцев: полоскание белья, уборка улиц, колка двор, походы за водой. Кого-то везут на санях в стационар, а кто-то из последних сил тащит тело умершего.

В «Похоронах» возникает фигура женщины, которая, низко согнувшись, везёт на санях маленький гробик. Страшная детская смерть становится неотъемлемой частью блокадной реальности.